Promethera® Biosciences brengt in 1ste kapitaalronde en via overheidsfinanciering 5,3 milj. € bijeen

De spin-off van de Université Catholique de Louvain (UCL)is nu klaar om haar preklinisch onderzoek af te ronden naar een vernieuwende stamceltherapie voor de behandeling van niet ingevulde medische behoeften en voor het voorkomen van levertransplantatie.

Louvain-La-Neuve, België, 29 oktober 2009 – Promethera® Biosciences, een innoverend bedrijf dat zich gespecialiseerd heeft in stamceltherapie, kondigt vandaag haar succesvolle kapitaalsverhoging van EUR 5,3 miljoen aan.. Het investeerderssyndicaat geleid door Vesalius Biocapital (Luxemburg), bestaat naast SRIW, Life Sciences Research Partners, Nivelinvest, Capital & Croissance, LRM, Oxygen for Growth en Vives ook uit diverse business angels en de bestaande aandeelhouders, (Sopartec en de oprichter Prof. Etienne Sokal). De ronde werd aangevuld met een overheidsfinanciering door het Waalse Gewest. Alain Parthoens, Partner bij Vesalius Biocapital verklaart: “De stamceltechnologie van Promethera® Biosciences’ biedt indrukwekkende mogelijkheden, ze beschikt over een sterke eigen positie en is in handen van een kwalitatief hoogstaand managementteam. We zijn van mening dat Promethera® Biosciences goed gepositioneerd is om uit te groeien tot een vooraanstaande speler op de toekomstige markt voor leverherstellende geneesmiddelen”.

Stamceltherapie voor de behandeling van een breed spectrum van tot nu toe ongeneeslijke leveraandoeningen.
Promethera® Biosciences ontwikkelt een nieuwe celtherapie waarbij allogene stamcellen gebruikt worden die afkomstig zijn van gezond menselijk leverweefsel. Dit product, dat de naam Promethera® HepaStem meekreeg, beoogt de behandeling van een breed spectrum van leverziekten die zowel kinderen als volwassenen treffen. Het innoverende aspect zit in zowel de eenvoud van de behandeling, waarvoor (in tegenstelling tot levertransplantatie) geen ingrijpende operaties nodig zijn, als in de grote verscheidenheid van leveraandoeningen die met hetzelfde product kunnen behandeld worden. Tegelijk is Promethera® Biosciences ook bezig met de ontwikkeling van Promethera® HepaScreen, een uniek celmodel voor de farmaceutische industrie waarmee het metabolisme en de toxiciteit van nieuwe geneesmiddelen door de menselijke lever kunnen nagebootst worden.
Eric Halioua, CEO Promethera® Biosciences, verklaart “We zijn bijzonder blij met deze belangrijke aandelenfinanciering, die in onze sector in Europa een van de grootste aanloopinvesteringen is van het afgelopen jaar. Het feit dat Promethera® Biosciences erin geslaagd is om, in een bijzonder moeilijke situatie op de financiële markten, een financiering aan te trekken van een dergelijk investeerderssyndicaat is een sterk bewijs van vertrouwen en een bevestiging van de enorme mogelijkheden van het bedrijf en haar team om waarde te creëren. Promethera® Biosciences bevindt zich nu in een uitstekende positie om zijn businessplan uit te voeren tijdens de komende drie jaar”.

Een spin-off met heel wat mogelijkheden van de Université Catholique de Louvain.
Het bedrijf is een spin-off van het ‘Laboratory of Pediatric Hepatology and Cell Therapy’ (laboratorium voor hepatologie en celtherapie bij kinderen) dat geleid wordt door Professor Etienne Sokal, een internationaal erkend wetenschapper en clinicus op het vlak van leverziekten bij kinderen. De technologie van Promethera® Biosciences wordt ondersteund door een nauwe samenwerking met het laboratorium van Prof. Sokal en het medische team van pediatrische hepatologie van de Cliniques Universitaires Saint-Luc die onlangs bij een patiënt voor de allereerste keer menselijke leverstamcellen injecteerden. Deze eerste klinische toepassing vormt een belangrijke mijlpaal in de verdere ontwikkeling van Promethera® HepaStem.

Prof. Etienne Sokal, licht toe: “Deze belangrijke aandelenfinanciering geeft ons de garantie van een werkelijke industriële ontwikkeling van een veelbelovende therapie die tot stand kwam na jaren academisch onderzoek gesteund door nationale en regionale fondsen en liefdadigheidsinstellingen. Promethera kan nu stevige vooruitzichten bieden voor de behandeling van patiënten die lijden aan bijzonder uitputtende en vaak ongeneeslijke ziekten. Het enorme werk dat geleverd werd door het laboteam was mogelijk dankzij een sterke institutionele ondersteuning, de trouwe medewerking van de Administration de la Recherche en Sopartec, het technologietransferbedrijf van de UCL dat samen met de oprichters werkte aan een sterke intellectuele eigendom en een stevig investeerdersconsortium. Ik wil ook graag de aandacht vestigen op de onafgebroken steun door het Waalse Gewest, vanaf de eerste fase van het onderzoek tot de oprichting van de vennootschap.".

Voor meer informatie:

Eric Halioua
CEO
Promethera Biosciences
Tel: +32 474 05 78 66
E-mail: eric.halioua@promethera.com
www.promethera.com

Etienne Sokal
CSO en oprichter/bestuurder
Promethera Biosciences
Tel: +32 475 25 63 72
E-mail: etienne.sokal@promethera.com
www.promethera.com

Over Promethera® Biosciences (www.promethera.com)
De opdracht van Promethera® Biosciences is het ontdekken, ontwikkelen en op de markt brengen van producten voor celtherapie bij de behandeling van leverziekten door middel van allogene stamcellen afkomstig uit gezonde menselijke levers. Promethera® Biosciences wil twee verschillende producten op de markt brengen: Promethera® HepaStem en Promethera® HepaScreen. Het product voor celtherapie Promethera® HepaStem is gebaseerd op een eigen ontdekt stamceltype: Human Adult Liver Derived Mesenchymal Stem Cells (hALDMSC, uit menselijke lever afgeleide mesenchymale stamcellen). Dit stamceltype kan gebruikt worden bij de behandeling van een breed spectrum van leverziekten, gaande van zeldzame aangeboren stofwisselingsziekten (weesziekten) tot grotere, niet-erfelijke leveraandoeningen zoals leverfibrose of fulminante hepatitis. De behandeling kreeg reeds twee aanbevelingen als weesgeneesmiddel voor de behandeling van bijzonder uitputtende ziekten bij kinderen en zal verder ontwikkeld worden om deze patiënten een werkelijk genezende behandeling te bieden. Hetzelfde celproduct werd ontwikkeld als Promethera® HepaScreen dat zal dienen als celmodel voor waarneming en preklinisch onderzoek door de farmaceutische en biotechnologische industrie waarbij het metabolisme en de toxiciteit van nieuwe geneesmiddelen door de menselijke lever wordt nagebootst.

Over Prof. Etienne Sokal en UCL
Etienne Sokal is een pediater gespecialiseerd in maag- en darmziekten met meer dan 20 jaar ervaring op het vlak van pediatrische hepatologie en levertransplantatie. Hij nam sinds de lancering in de Cliniques Universitaires Saint-Luc in de jaren 1980 actief deel aan het programma voor levertransplantatie bij kinderen, dat geleid wordt door Prof JB Otte, een wereldpionier op het gebied. Tot nu toe werden transplantaties verricht bij meer dan 700 kinderen en heel wat buitenlandse clinici volgden ook een opleiding bij de Cliniques Universitaires Saint-Luc. Prof. Sokal staat ook aan het hoofd van een onderzoeksteam dat zich actief bezighoudt met aan de lever gekoppelde stofwisselingsziekten bij kinderen. Het team beschikt over een uitgebreide deskundige kennis op het vlak van pediatrische hepatologie, infectieuze immunologie en levertransplantatie. Daarnaast specialiseert dit team zich ook in in vitro manipulatie van levercellen (kweek, cryopreservatie of celstofwisseling). Meer dan 200 door collega's getoetste publicaties bewijzen het niveau van uitmuntendheid van dit internationaal erkende team. Dankzij de recente doorbraak op het vlak van leverstamceltechnologie is dit team uitgegroeid tot een van de leiders binnen dit domein. Naast klinische activiteiten en laboratoriumonderzoek heeft het centrum ook tal van farmacologische klinische studies verricht via een goed georganiseerd en op pediatrie georiënteerd centrum voor klinisch onderzoek.

Over Sopartec SA /VIVES Fund (www.sopartec.com, www.vivesfund.com)
SOPARTEC is het investerings- en technologietransferbedrijf van de Université catholique de Louvain
(UCL). In samenwerking met de Administration de la Recherche van de UCL (ADRE - Administration de la Recherche: http://www.uclouvain.be/adre.html ), is Sopartec nv belast met het beheer en de valorisatie van de intellectuele eigendom van de universiteit ten behoeve van de gemeenschap, de regionale economie, de uitvinders en de Universiteit. Sopartec is meer bepaald belast met het beheer van de patentenportefeuille van de UCL, het afsluiten van licentieovereenkomsten, de incubatiefase van toekomstige spin-offs en de oprichting en opvolging van spin-off bedrijven van de UCL. In het bijzonder heeft SOPARTEC geïnvesteerd en geparticipeerd in de oprichting van meer dan 20 spin-offs die geheel of gedeeltelijk gebaseerd zijn op onderzoeksresultaten van de Universiteit zoals Ion Beam Application (IBA), I.R.I.S. of Telemis. SOPARTEC is ook de beheersmaatschappij van VIVES, een startkapitaalfonds van € 15 miljoen gefinancierd door het Europees Investeringsfonds, KBC, Fortis, Sofina, Start-Up en SOPARTEC. De opdracht van VIVES is de oprichting en de groei stimuleren van spin-offs van de universiteit en investeren in bestaande jonge technologiebedrijven die een strategische partnerovereenkomst kunnen afsluiten met de Universiteit.

Over Vesalius Biocapital (www.vesaliusbiocapital.com)
Vesalius Biocapital S.A. SICAR is een durfkapitaalfonds dat de nadruk legt op de oprichting en groei van Europese niet-beursgenoteerde biowetenschappelijke bedrijven. Het Fonds investeert in domeinen met het hoogste toegevoegde waarde potentieel: nieuwe therapieën, geavanceerde celtechnologie, vernieuwende technologieën voor het toedienen van geneesmiddelen, klinische diagnostiek en screening onderzoeken met een hoog praktisch nut.